Saturday, May 16, 2009

Buffett’s Berkshire Boosted Wells Fargo Stake as Shares Fell

Buffett’s Berkshire Boosted Wells Fargo Stake as Shares Fell


May 16 (Bloomberg) -- Billionaire investor Warren Buffett’s Berkshire Hathaway Inc. added to holdings of lenders Wells Fargo & Co and U.S. Bancorp in the first quarter as the shares traded at their lowest prices in more than a decade.

Buffett’s firm, the largest shareholder in San Francisco- based Wells Fargo, increased its stake in the bank by about 4.3 percent in the first quarter to 302.6 million shares, Berkshire said in a regulatory filing yesterday disclosing its U.S. stock portfolio as of March 31. Omaha, Nebraska-based Berkshire increased its holding of U.S. Bancorp by about 2.2 percent.

Banks that attract deposits at low rates were undervalued in the first quarter because investors wrongly believed that the entire industry was hobbled by risky bets and reckless lending, Buffett said at Berkshire’s annual meeting earlier this month. The KBW Bank Index fell 37 percent in the first quarter.

“All banks aren’t alike by a long shot, and in our view Wells Fargo, among the large banks, has some advantages the others do not,” said Buffett, Berkshire’s chief executive officer and chairman, at the company’s May 2 annual meeting.

Wells Fargo shares closed at $24.87 yesterday on the New York Stock Exchange after falling below $9 in March. Buffett said he was speaking to a class the day the shares dropped that low and told students that, at such a price, “If I had to put all of my net worth into stock, that would be the stock.”

‘Where His Mouth Is’

Buffett is “putting his money where his mouth is,” said Gerald Martin, a finance professor at American University’s Kogod School of Business in Washington who has studied Berkshire’s investing history. “I don’t think he’s ever been this transparent about what he’s doing.”

Known as the “Oracle of Omaha,” Buffett has become a cult figure among investors, drawing a record 35,000 people for the firm’s shareholders meeting this year. Mutual funds and individuals mimic the stock picks to duplicate Buffett’s success, and a study co-authored by Martin in 2007 found that using this strategy for 31 years would have delivered annualized returns of about 25 percent, double the Standard & Poor’s 500.

Berkshire spent $624 million on stocks in the quarter, and sold shares of companies including oil producer ConocoPhillips for $739 million, Buffett said in a separate filing last week. The decline in ConocoPhillips stock contributed to Berkshire’s worst quarterly loss in at least two decades as Buffett, 78, worked to recover from what he called his “major mistake” of buying the shares with oil prices near their peak.

Johnson & Johnson

Buffett’s firm also added to holdings of Johnson & Johnson, the world’s largest maker of health-care products, after selling shares in the New Brunswick, New Jersey-based company in the fourth quarter.

Buffett said in February he reluctantly sold J&J shares near the end of 2008 to help fund investments in $8 billion of preferred shares and warrants of General Electric Co. and Goldman Sachs Group Inc. Berkshire’s holding of J&J expanded 14 percent in the three months ended March 31 to 32.5 million shares.

The increased stake falls short of the 61.8 million shares Berkshire held on Sept. 30. J&J sold for an average of about $60.10 in the last three months of 2008 and $54.65 in the first three months of this year. The stock closed at $55.41 yesterday.

“It probably got down to where he couldn’t pass it up,” Martin said.

Berkshire increased its stake in Union Pacific Corp., the second-largest U.S. railroad, by 7.3 percent to 9.6 million shares. Berkshire is the largest shareholder in that firm’s larger rival, Burlington Northern Santa Fe Corp.

Nalco, UnitedHealth

Berkshire also increased its investment in Nalco Holding Co., the world’s biggest maker of water purification equipment, by 14 percent to 32.5 million.

Berkshire cut its stake in UnitedHealth Group Inc., the top U.S. health insurer by sales, by 29 percent to 4.5 million shares. Buffett’s firm also reduced the holding in the fourth quarter.

The amount invested in equities was the lowest since at least 2005 and about one-fifth of Berkshire’s average over the 16 prior periods, reflecting Buffett’s strategy of focusing on fixed-income holdings to gain yields as high as 15 percent. Berkshire spent $4.9 billion on fixed-maturity securities and $3.1 billion on “other investments” in the first quarter, according to a regulatory filing.

CarMax

Berkshire slashed holdings of CarMax Inc., the biggest U.S. used-car dealer, by 32 percent to 12 million.

Buffett, named the world’s second-richest person by Forbes magazine, makes most of the investment decisions at Berkshire, while Lou Simpson, 72, manages the portfolio for car-insurance unit Geico Corp. Buffett has cautioned against assuming all moves in the equity portfolio are his.

Investors can’t always be certain they have full information on Berkshire’s stock holdings because Buffett often receives U.S. Securities and Exchange Commission permission to delay disclosure to avoid copycat investing. Yesterday’s filing only lists equities traded on U.S. exchanges, valued at $40.9 billion as of March 31.

BLOOMBERG

GM in Bankruptcy May Speed Dealer Cuts to Match Chrysler’s Pace

GM in Bankruptcy May Speed Dealer Cuts to Match Chrysler’s Pace


May 16 (Bloomberg) -- General Motors Corp.’s plan to slash its dealer network by the end of 2010 may accelerate, matching the pace set by Chrysler LLC, in a bankruptcy the biggest U.S. automaker says is probable.

GM began telling 1,100 U.S. dealers yesterday their franchise agreements wouldn’t be renewed, meaning they would stop selling cars in about a year. A day earlier, Chrysler informed 789 U.S. dealers they’d stop selling cars by June 9.

A Chapter 11 filing would help GM shed franchise accords that would otherwise be binding. Using the courts to hasten dealer consolidation would help meet the goal of a “speedy” bankruptcy as outlined by Chief Executive Officer Fritz Henderson in a May 14 Bloomberg Television interview.

“If GM files bankruptcy, the landscape will change to reflect what Chrysler is doing with its dealer body,” said Billy Donley, a franchise and distribution attorney for Baker & Hostetler LLP in Houston.

The shutdowns are GM’s first step to pare domestic dealers to a range of 3,600 to 4,000 from 5,969 by the end of 2010. Having fewer retailers may allow the survivors to sell more cars at higher prices, boosting profit.

“It’s a cruel day, but it’s one of the casualties of the situation,” said Mike Robinet, a CSM Worldwide Inc. analyst in Northville, Michigan. “Dealer consolidation is a fairly substantial reason that Chrysler had to go into bankruptcy and a very good reason why GM will need to go in as well.”

GM’s Letter

GM told dealers in a letter the locations targeted for closing were measured by benchmarks including sales volume, customer feedback, capitalization, profitability and pairings with competing brands.

The notices went to “1,100 underperforming and very small sales-volume U.S. dealers,” GM said in a statement.

“It’s not something we do without a lot of consideration,” Mark LaNeve, GM’s North American sales chief, said on a conference call. “The dealers receiving these letters, unless they haven’t been paying attention at all, it should be no surprise at all to them.”

LaNeve said GM would follow the same reduction plan whether the automaker restructures in or out of court. An “orderly” wind-down would help preserve the value of dealers’ inventory, he said.

Chrysler, racing to complete an alliance with Fiat SpA and form a new company that would exit bankruptcy in as little as two months, gave its dealers less than four weeks to wrap up operations and sell off their cars and spare parts.

Susan Garontakos, a GM spokeswoman, said in an interview that she couldn’t speculate on how a bankruptcy proceeding might alter the company’s timetable.

‘On the Table’

“What’s currently on the table would change if they go into bankruptcy,” said Donley, the Baker & Hostetler attorney. “They may not let dealer agreements expire, they may just leave them in court.”

The dealers losing their franchise accords included R.L. Reising Sales Inc. in the Chicago suburb of Beecher, Illinois, which learned by letter that it will have to stop selling Chevrolets.

“It’s like someone rips your guts out,” said Joseph Reising, 49, the dealership’s vice president. Founded by his grandfather, the retailer has sold GM vehicles since 1929 and employs 15 full-time workers. “It leaves a big hole.”

GM Brands

Yesterday’s moves are in addition to about 470 dealers being shed as GM disposes of its Hummer, Saturn and Saab brands and drops Pontiac. GM has said it expects some dealers to leave voluntarily. GM plans to focus on its remaining Chevrolet, Cadillac, Buick and GMC brand dealerships in the future.

GM fell 6 cents, or 5.2 percent, to $1.09 yesterday in New York Stock Exchange composite trading. The shares have tumbled 95 percent in the past year.

In contrast to Chrysler, which waited until it filed bankruptcy to cancel dealerships, GM is moving to reduce its retail network now, saying it still hopes to avoid restructuring in court.

Still, Henderson in the May 14 interview said that bankruptcy is “probable” as GM works to shave operating costs and shrink debt and union-retiree obligations by $44 billion.

LaNeve said GM’s dealer consolidation won’t affect whether the automaker files for court protection, adding that the company needs to reduce its retail outlets in or out of bankruptcy.

GM didn’t make a list of dealers public, so the names surfaced more slowly than those on Chrysler’s roster, which were disclosed in a U.S. Bankruptcy Court filing.

‘No Big Deal’

Kenneth Keeton, owner of Keeton Motor Co. in Fordyce, Arkansas, said he received a letter from GM yesterday informing him GM would let his Buick-Pontiac-GM franchise agreement lapse in 2010.

“It ain’t no big deal to me,” said Keeton, whose 42-year- old store is among four dealerships, including another GM outlet, in a town of about 5,000 people. “The last 10 years, it’s cost me more to do business with them than it’s worth.”

Keeton, who said his dealership employs about 10 people, said he plans to stay in business selling used cars and offering service and towing.

BLOOMBERG

LSE- NYSE: Πρόβλεψη για περισσότερες δημόσιες εγγραφές

LSE- NYSE: Πρόβλεψη για περισσότερες δημόσιες εγγραφές

Ανάκαμψη των δημόσιων εγγραφών, τους επόμενους μήνες, «βλέπουν» τα μεγάλα χρηματιστήρια Ευρώπης και ΗΠΑ, καθώς οι χρηματοοικονομικές αγορές αρχίζουν να σταθεροποιούνται, ενώ οι εταιρείες αναζητούν τρόπους άντλησης κεφαλαίων.

Η Κλάρα Φερς, επικεφαλής του όμιλου LSE, που διαχειρίζεται το χρηματιστήριο του Λονδίνου, τόνισε σε συνέδριο στη Σαγκάη ότι ο αριθμός των ενδιαφερόμενων για δημόσια εγγραφή εταιρειών είναι «πολύ καλός», χωρίς πάντως να αποκαλύψει λεπτομέρειες.

«Υπάρχει η αίσθηση ότι υπάρχουν αρκετές εταιρείες, που περιμένουν την κατάλληλη στιγμή για εισαγωγή στο χρηματιστήριο, αλλά και αυξημένη ζήτηση εκ μέρους των επενδυτών» επεσήμανε από την πλευρά του στο ίδιο συνέδριο ο διευθύνων σύμβουλος του NYSE Euronext, Ντάνκαν Νιντεράουερ.

Αναφερόμενος, εν τω μεταξύ, στο ενδιαφέρον κινεζικών εταιρειών για εισαγωγή σε αμερικανικά χρηματιστήρια, ο κ. Νιντεράουερ δήλωσε βέβαιος ότι το NYSE Euronext μπορεί να κερδίσει πλειονότητα των εγγραφών αυτών.

Σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street, το Nasdaq [.IXIC] OMX Group εκτιμά ότι 20 κινεζικές εταιρείες θα εγγραφούν σε αμερικανικά χρηματιστήρια τους επόμενους 12 μήνες.

NAFTEMPORIKI

Κίνα: Σε ελεύθερη πτώση οι άμεσες ξένες επενδύσεις

Κίνα: Σε ελεύθερη πτώση οι άμεσες ξένες επενδύσεις

Για έβδομο συνεχόμενο μήνα τον Απρίλιο συνεχίστηκε η ελεύθερη πτώση των άμεσων ξένων επενδύσεων στην Κίνα, μετά από τις περικοπές δαπανών που επέβαλαν οι επιχειρήσεις για να περιορίσουν τις συνέπειες της κρίσης.

Οι επενδύσεις πραγματοποίησαν «βουτιά» κατά 22,5%, με την αξία τους να ανέρχεται στα 5,89 δισ. δολάρια, ενώ τον προηγούμενο μήνα είχαν καταγράψει πτώση 9,5%. Παρόλ' αυτά η κινεζική ηγεσία αισιοδοξεί ότι το κυβερνητικό σχέδιο ενίσχυσης, ύψους 4 τρισ. γιουάν θα αντισταθμίσει τις εξασθενημένες επενδύσεις τόσο από εγχώριες επιχειρήσεις όσο και από επιχειρήσεις του εξωτερικού και θα αναζωογονήσει την τρίτη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.

Την ίδια ώρα, αρνητικά ήταν τα στοιχεία που ανακοινώθηκαν χθες και για την οικονομία του Χονγκ Κονγκ, καθώς το ΑΕΠ της χώρας συρρικνώθηκε 4,3% για τέταρτο συνεχόμενο μήνα, μετά την πτώση που κατέγραψαν οι εξαγωγές και την εκτίναξη της ανεργίας σε πολύ υψηλά επίπεδα. Εντονες πιέσεις ασκούνται στην κυβέρνηση για τη λήψη μέτρων για την τόνωση της ανάπτυξης.

NAFTEMPORIKI

"Κυνηγώντας" τον Κ.Μ.Ο. των 200 ημερών στο ταμπλό του Χ.Α.

"Κυνηγώντας" τον Κ.Μ.Ο. των 200 ημερών στο ταμπλό του Χ.Α.


Μπορεί η πορεία των αγορών για πολύ μεγάλο διάστημα, ιδιαίτερα από τα μέσα του 2008 και έπειτα, να έθεσε σε έντονη αμφισβήτηση τις τεχνικές αναλύσεις ως επενδυτικό «μπούσουλα», υπάρχουν ωστόσο ακόμη ορισμένοι «πιστοί» που, έστω και πιο επιφυλακτικά απ’ όσο στο παρελθόν, δύσκολα μπορούν να τις αγνοήσουν.

Για πολλούς, ο Κινητός Μέσος Όρος των 200 ημερών έχει εξελιχθεί ίσως στο πιο απλό και αξιόπιστο «εργαλείο» πρόβλεψης της αγοράς σε μακροχρόνιο ορίζοντα.

Η σημασία του δε, έγκειται στο γεγονός ότι όταν η διάσπαση εκλαμβάνεται ως ένδειξη μεταστροφής της ψυχολογίας, αλλαγής του χρονικού ορίζοντα των τοποθετήσεων και υιοθέτησης διαφορετικών στρατηγικών επένδυσης ή αποεπένδυσης.

Μετά από 29 ανοδικές και 14 πτωτικές συνεδριάσεις στο διάστημα 9 Μαρτίου έως 15 Μαΐου 2009, ο Γενικός Δείκτης έχει ενισχυθεί συνολικά σε ποσοστό 46,06%. Στην πορεία αυτή καταγράφηκαν πολλές και σημαντικές διαφοροποιήσεις μεταξύ επιμέρους τίτλων.

Σε ό,τι αφορά δε τον Κινητό Μέσο Όρο των 200 ημερών, η χρήση του οποίου έχει επικρατήσει γιατί «η σύνθεση των 200 συνεδριάσεων δίνει μεγάλες αποδόσεις σε άνοδο και πτώση με εξοικονόμηση ‘δυνάμεων’ από το μικρό αριθμό πράξεων και επομένως μικρές προμήθειες», ακολουθούν στοιχεία της Πήγασος ΑΧΕΠΕΥ με μερικούς από τους τίτλους του Χ.Α. που δεν τον είχαν διασπάσει έως και το κλείσιμο της συνεδρίασης της Πέμπτης 14 Μαΐου.


Τίτλος Τιμή Κ.Μ.Ο. 200 Δ% Έως τον Κ.Μ.Ο. 200
Ελληνικά Καλώδια 1,69 1,7053 -0,8943
Dionic 0,54 0,5451 -0,9447
Χατζηιωάννου 0,44 0,4442 -0,9567
Μυτιληναίος 5,04 5,093 -1,0406
J&P Άβαξ 2,56 2,6105 -1,9326
Τηλέτυπος 5,5 5,6178 -2,096
Καραμολέγκος 1,28 1,3119 -2,4353
Flexopack 7,42 7,6208 -2,6349
Despec Multimedia 1,43 1,4697 -2,7012
ΑΛΚΟ Ελλάς 0,58 0,5971 -2,8638
Αστήρ Παλάς 3,63 3,7388 -2,9104
Altius Investments (CR) Inv 1,07 1,1027 -2,9654
Καθημερινή 5 5,2115 -4,0574
ΥΓΕΙΑ 2,13 2,2211 -4,1037
Λιβάνης 0,45 0,4693 -4,1125
Εβροφάρμα 0,82 0,8554 -4,144
Αττικές Εκδόσεις 1,95 2,035 -4,1769
Καρδασιλάρης 0,7 0,7307 -4,2015
Fourlis 8,7 9,115 -4,5529
Μουζάκης 0,77 0,8083 -4,7325
ΕΥΔΑΠ 6,46 6,8242 -5,3362
Alpha Trust - Ανδρομέδα 1,3 1,3774 -5,6221
ΟΤΕ 11,3 11,9813 -5,6868
Σωληνουργεία Κορίνθου 1,41 1,4955 -5,7172
Πλαστικά Κρήτης 3,13 3,3235 -5,8208
Τράπεζα Κύπρου 3,99 4,2457 -6,0237
ΒΙΟΤΕΡ 0,4 0,4267 -6,2573
ΑΕΓΕΚ 0,17 0,1819 -6,5421
Ελληνική Βιομηχανία Ζάχαρης 1,51 1,6188 -6,721
Space Hellas 0,59 0,6337 -6,8887
PROFILE 0,92 0,9887 -6,9485
Kleemann 2,09 2,2477 -7,0161
ΜΕΤΚΑ 7,62 8,2423 -7,5495
Motor Oil 8,3 9,0047 -7,8254
ΙΑΣΩ 4,56 4,9699 -8,2467
Βιοχάλκο 3,84 4,2509 -9,6672
ΑΒ Βασιλόπουλος 25 27,9646 -10,601
ΟΛΘ 13,79 15,5658 -11,408
Eurobank 7,23 8,2251 -12,098
Loulis (CR) Flr 1,69 1,9271 -12,303
Εθνική Τράπεζα 15,97 18,3328 -12,888
ΑΤΕBank 1,4 1,6255 -13,873
Marfin Popular Bank 2,19 2,5526 -14,207
Marfin Egnatia Bank 2,19 2,5856 -15,302
Intralot 4,24 5,0448 -15,954
Τράπεζα Πειραιώς 7,87 9,4958 -17,121
Frigoglass 4,75 5,775 -17,749
Alpha Bank 7,8 9,8286 -20,64
Σαράντης 3,8 5,437 -30,108
Druckfarben 0,79 1,1803 -33,071
ΤΕΡΝΑ 2,92 5,825 -49,871




Η αξιοπιστία βέβαια του Κινητού Μέσου Όρου των 200 ημερών σχετίζεται άμεσα με την τάση του Γενικού Δείκτη, ενώ ως προσέγγιση δεν λαμβάνει υπόψη της ποιοτικά χαρακτηριστικά (κερδοφορία, τρέχουσες εξελίξεις κλπ.) αλλά ουσιαστικά εξετάζει την ψυχολογία των επενδυτών όπως αυτή απεικονίζεται στην επικρατούσα τάση.

Για να μετριαστεί το χαρακτηριστικό αυτό ο επενδυτής μπορεί να επιλέξει να συνδυάσει το εν λόγω κριτήριο με τα τελευταία διαθέσιμα μεγέθη κάθε εισηγμένης, ενταγμένα στο τρέχον οικονομικό περιβάλλον. Έχοντας ήδη εισέλθει σε περίοδο ανακοίνωσης αποτελεσμάτων για το α΄ τρίμηνο του 2009 το στοιχείο της αβεβαιότητας ίσως είναι εντονότερο σε αυτή τη συγκυρία. Ωστόσο, σύμφωνα με την Πήγασος, εστιάζοντας ακριβώς στους παραπάνω τίτλους, κάποιοι μπορούν να αποτελέσουν επενδυτικές επιλογές με αξιόλογες προοπτικές, μεταξύ των οποίων οι τίτλοι των Μυτιληναίος, J&P Άβαξ, ΥΓΕΙΑ, ΕΥΔΑΠ, ΟΤΕ, Τράπεζα Κύπρου, ΜΕΤΚΑ, Motor Oil και ΙΑΣΩ.

CAPITAL.GR

Fitch: Σε Rating Watch Negative εννέα αμερικανικές τράπεζες

Fitch: Σε Rating Watch Negative εννέα αμερικανικές τράπεζες


Η Fitch Ratings ανακοίνωσε σήμερα ότι τοποθετεί εννέα αμερικανικές τράπεζες σε θέση "Rating Watch Negative", επισημαίνοντας ότι τα εν λόγω τραπεζικά ιδρύματα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε ενδεχόμενη επιδείνωση των πιστωτικών συνθηκών.

Πρόκειται για τις εξής τράπεζες: BB&T Corp., Discover Financial Services, Fifth Third Bancorp, KeyCorp, M&T Bank Corp., Popular Inc., Regions Financial Corp., SunTrust Banks Inc. και Wells Fargo & Co.

Η κίνηση, όπως επισημαίνει ο οίκος αξιολόγησης πιστοληπτικής ικανότητας, "αντανακλά την άποψη μας ότι οι τράπεζες δείχνουν ιδιαίτερα ευάλωτες σε ενδεχόμενη επιδείνωση των πιστωτικών συνθηκών κάτι που η Fitch αναμένει να συμβεί σχεδόν σε όλες τις κατηγορίες δανείων".

CAPITAL.GR
Share |