Sunday, April 19, 2009

Bank Regulators Clash Over U.S. Stress-Tests Endgame

Bank Regulators Clash Over U.S. Stress-Tests Endgame

April 18 (Bloomberg) -- The U.S. Treasury and financial regulators are clashing with each other over how to disclose results from the stress tests of 19 U.S. banks, with some officials concerned at potential damage to weaker institutions.

With a May 4 deadline approaching, there is no set plan for how much information to release, how to categorize the results or who should make the announcements, people familiar with the matter said. While the Office of the Comptroller of the Currency and other regulators want few details about the assessments to be publicized, the Treasury is pushing for broader disclosure.

The disarray highlights what threatens to be a lose-lose situation for Treasury Secretary Timothy Geithner: If all the banks pass, the tests’ credibility will be questioned, and if some banks get failing grades and are forced to accept more government capital and oversight, they may be punished by investors and customers.

“There are plenty of ways to go wrong here,” said Wayne Abernathy, executive vice president of the American Bankers Association in Washington. “It might have sounded good at the time, but now looking back, it has far more risk than benefit.”

The banks haven’t been consulted on how the information will be released and have raised the issue with the Treasury, three industry officials said on condition of anonymity.

Two-Year Horizon

The 19 firms include Citigroup Inc., Bank of America Corp., JPMorgan Chase & Co., Goldman Sachs Group Inc., GMAC LLC and MetLife Inc. and other commercial, trust and regional banks. The Federal Reserve, OCC, Federal Deposit Insurance Corp. and Office of Thrift Supervision are using the tests to determine whether the 19 have enough capital to cover losses over the next two years should the economic downturn worsen.

Fed officials have pushed for the release of a white paper laying out the methodology of the assessments in an effort to bolster their credibility. The central bank has been leery of inserting politics into the examination process, two people familiar with the matter said.

A statement on the methods is scheduled for release April 24. The Fed, the nation’s primary regulator of bank holding companies, is leading the tests. The 19 companies may get preliminary results as soon as April 24, a person briefed on the matter said.

Regulators, all of which regularly administer exams to the lenders they oversee, have privately expressed concern about the tests and whether they will be effective, the two people said.

Six Minutes

While weaker banks deemed to need additional capital will be given six months to raise it, financial markets may have little more than six minutes of patience before punishing them if the information is publicly released, one official said.

Geithner has said he crafted the stress test program in an effort to provide more transparency about the health of banks’ balance sheets. He and Fed Chairman Ben S. Bernanke have also noted that most of the 19 banks are currently well capitalized and that not all of them would need new capital.

The economy has worsened since the Treasury announced the tests in February, raising questions about whether the scenarios regulators are applying to bank portfolios are rigorous enough. Officials are considering taking a tougher stance in judging the tests’ results given the job market’s deterioration, the Financial Times reported today without citing anyone.

Unemployment Scenario

Under the assessments’ “more adverse” scenario, the unemployment rate is seen rising to 10.3 percent in 2010. When officials designed that scenario, the most-recent jobless rate was 7.6 percent. It has already soared to 8.5 percent since then.

There have been signs this year of some recovery in the banking industry. Goldman Sachs said April 13 its earnings for the first quarter were $1.81 billion, or $3.39 a share, after a surge in trading revenue. The results were better than analysts’ expectations of $1.64 and the New York-based firm sold $5 billion in stock to help repay government capital injections.

Earlier this month, Wells Fargo & Co. said it would report net income of $3 billion, 50 percent more than the previous year’s period. The San Francisco-based bank said it closed $100 billion of mortgages in the quarter with an equal amount waiting to be finished, a signal that business is picking up.

Bank Earnings

JPMorgan reported profit that beat analysts’ estimates on April 16, with first-quarter earnings of $2.14 billion, or 40 cents a share. Chief Executive Officer Jamie Dimon labeled the TARP program a “scarlet letter” and said the firm could repay the government “tomorrow.”

Still, not all banks are expected to be healthy enough to forgo the Treasury’s assistance, which along with additional capital injections could include converting previous government investments from preferred shares to common equity.

How the market handles the results is a chief worry of banks and regulators, said Scott Talbott, chief lobbyist for the Financial Services Roundtable in Washington.

“The problem is you pick winners and losers,” Talbott said.

Banking lawyers and industry officials said that the Treasury needs to be very clear with the public about the reviews, which by their design test events that may not happen. Because of the intense interest from the media and investors, the government needs to “explain early and often” the purpose of the program, said the ABA’s Abernathy.

“It’s very possible that we are seeing the turning of the corner for the banking industry,” he said. “Our biggest fear is that it becomes a confidence-eroding episode at just the wrong time.”

NAFTEMPORIKI

Goods Orders, Home Sales Probably Fell: U.S. Economy Preview

Goods Orders, Home Sales Probably Fell: U.S. Economy Preview


April 19 (Bloomberg) -- Orders for U.S. durable goods and home sales probably retreated in March after rebounding the previous month, showing any economic recovery will be slow to develop, economists said before reports this week.

Bookings for goods meant to last several years fell 1.5 percent, the fifth drop in six months, according to the median forecast in a Bloomberg News survey ahead of a Commerce Department report April 24. Combined sales of new and existing homes likely decreased to a 5.02 million annual rate, down from a 5.06 million pace in February, other figures may show.

Companies may not invest in new equipment nor add to payrolls until sales here and abroad show sustained gains and government efforts to stem the recession take hold. Record foreclosures are adding to the glut of properties on the market, leading to a drop in values that helps stabilize sales even as it hurts builder profits.

“It’s not a good environment for capital spending,” said Michael Feroli, an economist at JPMorgan Chase & Co. in New York. “Housing doesn’t seem to be getting worse, which is good, because you’ve got to crawl before you can walk.”

A decline in orders for durable goods would follow a 3.5 percent jump in February. The Commerce Department’s report may also show bookings excluding transportation equipment dropped 1.2 percent last month, according to the Bloomberg survey.

Auto Slump

Automakers continue to struggle. General Motors Corp., operating with $13.4 billion in U.S. loans, will probably still need $4.6 billion in additional aid this quarter, Chief Executive Officer Fritz Henderson said last week. GM will file for bankruptcy protection unless it can restructure out of court by June 1, he said.

Other manufacturers also are hurting. General Electric Co., the world’s biggest supplier of power-plant turbines, jet engines and private-label credit cards, last week said its first-quarter profit fell 35 percent. The Fairfield, Connecticut-based company was hurt by real-estate losses, rising consumer-credit defaults, and slumping demand for medical equipment.

“The global environment remains challenging,” Chief Executive Officer Jeffrey Immelt told investors on an April 17 conference call. “While we’re seeing some positive indicators globally, we continue to be cautious.”

Sales of existing houses, which account for 90 percent of the market, fell in March to a 4.68 million annual rate, from a 4.72 million pace the prior month, the survey median showed. The National Association of Realtors’ report is due April 23.

New Houses

A day later, Commerce Department figures may show new-home sales rose 0.9 percent to a 340,000 annual rate, the second month of gains, according to the survey median.

“Housing markets remained depressed overall, but there were some signs that conditions may be stabilizing,” including an increase in “potential buyers,” the Fed said in its Beige Book regional business survey released April 15.

The Labor Department’s initial jobless claims report this week, due April 23, may garner even more attention than usual. The Bloomberg survey median shows more Americans probably applied for unemployment benefits in the week ended yesterday.

First-time claims unexpectedly fell the prior week to the lowest level since January, Labor figures on April 16 showed. Another drop would be an “important sign that the labor market may be on a path to gradual recovery,” JPMorgan’s Feroli said.

Federal Reserve Chairman Ben S. Bernanke last week said the economy’s “sharp decline” may be slowing, and President Barack Obama cited “glimmers of hope” as the stimulus package and policy measures start to take hold.

Finally, a report from the New York-based Conference Board tomorrow may show its gauge of leading indicators, which points to the direction of the economy over the next three to six months, declined 0.2 percent in March after a 0.4 percent drop the prior month, according to economists surveyed.

BLOOMBERG

General Electric: Μείωση κερδών κατά 35%

General Electric: Μείωση κερδών κατά 35%



Μικρότερη του αναμενομένου ήταν η κάμψη της κερδοφορίας στο πρώτο τρίμηνο έτους για τη General Electric Σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που ανακοίνωσε σήμερα, καθαρά κέρδη σημείωσαν πτώση 35% στα 2,83 δισ. δολ. ή 26 σεντ ανά μετοχή, από 4,35 δισ. δολ. ή 43 σεντ το αντίστοιχο περσινό διάστημα.

NAFTEMPORIKI

Σφίγγει ο κλοιός του δανεισμού γύρω από τις ζημιογόνες του Χ.Α.

Σφίγγει ο κλοιός του δανεισμού γύρω από τις ζημιογόνες του Χ.Α.


Υπάρχει συνημμένο αρχείο τύπου Acrobat (76 KBytes). Κάντε κλικ εδώ για να το δείτε
Με υψηλές ζημιές έκλεισε το 2008 για το 35% των εισηγμένων εταιρειών, οι οποίες όμως δεν έχουν να διαχειριστούν μόνο το άχθος των μεγάλων αρνητικών αποτελεσμάτων αλλά και τις ταυτόχρονα υψηλές δανειακές τους υποχρεώσεις, οι οποίες μάλιστα αυξήθηκαν κατά 15% σε σχέση με το 2007.

Το γεγονός αυτό προοιωνίζεται ένα ιδιαίτερα δύσκολο 2009, κατά το οποίο αφενός η επιχειρηματική δραστηριότητα βαίνει συρρικνούμενη στερώντας τις εταιρείες από υγιή λειτουργικά κεφάλαια, αφετέρου στενεύουν τα περιθώρια επαναδιαπραγμάτευσης του δανεισμού ώστε να μειωθεί και το κόστος χρηματοδότησης.

Ειδικότερα, σύμφωνα με τα στοιχεία που συγκέντρωσε η Κύκλος ΑΧΕΠΕΥ, κατά τη χρήση που πέρασε 98 εταιρείες εμφάνισαν ζημίες ύψους 1,56 δισ. ευρώ ενώ την ίδια στιγμή οι εταιρείες αυτές χρωστούν στις τράπεζες 11,85 δισ. ευρώ. Στη διαμόρφωση των μεγεθών αυτών βέβαια μεγάλη είναι η «συμβολή» της ΔΕΗ, η οποία επιβάρυνε τη συνολική εικόνα αφενός με ζημιές 308 εκατ. ευρώ, αφετέρου με δάνεια 4,67 δισ. ευρώ.

Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της Κύκλος, πέρυσι τα συνολικά δάνεια των ζημιογόνων εισηγμένων αυξήθηκαν στα 11,85 δισ. ευρώ από 10,36 δισ. ευρώ, μια αύξηση η οποία αποδίδεται κυρίως στη διεύρυνση του βραχυπρόθεσμου δανεισμού ο οποίος διαμορφώθηκε στα 5,16 δισ. ευρώ έναντι 4,23 δισ. ευρώ ήτοι αύξηση κατά 22%, ενώ ο μακροπρόθεσμος δανεισμός αυξήθηκε κατά 9,2% στα 6,6 δισ. ευρώ από 6,07 δισ. ευρώ.

Αξίζει δε να σημειωθεί ότι μόνο 30 εταιρείες κατόρθωσαν να μειώσουν τις συνολικές τους δανειακές υποχρεώσεις, ενώ η μεγάλη πλειονότητα παρουσίασε αύξηση.

Επίσης αποδεικνύεται ότι οι υποχρεώσεις είναι σχεδόν δεκαπλάσιες των μεικτών κερδών των εταιρειών τα οποία πέρυσι για τις εν λόγω εταιρείες ήταν μειωμένα κατά 50%. Αυτό σημαίνει απλά ότι οι εταιρείες αυτές δεν θα πρέπει να δανειστούν καθόλου και να αποδίδουν το σύνολο των κερδών τους στις τράπεζες, για τα επόμενα 10 χρόνια!

Αποδεικνύεται ακόμη, ότι μέσα στους επόμενους μήνες, οι ζημιογόνες εταιρείες οι οποίες βρίσκονται σε στενωπό από πλευράς ταμιακών ροών και ρευστότητας, θα κληθούν να αποπληρώσουν δάνεια και υψηλούς τόκους που «φορτώθηκαν» μέσα στο 2008 και που είναι περισσότερα από το 2007, μια γενικά πολύ καλή χρονιά με κερδοφορία ρεκόρ.

Ο υψηλός βραχυπρόθεσμος δανεισμός, αναμένεται να συμπιέσει δε ακόμη περισσότερο τα περιθώρια κερδοφορίας ενώ δεν θα επιτρέψει και καμιά ευελιξία στα επιτελεία των εταιρειών. Την ίδια στιγμή, πολλά επιχειρηματικά σχέδια θα πρέπει να ανατραπούν.

Ένα άλλο στοιχείο το οποίο προκαλεί επίσης έντονο προβληματισμό είναι και η επιβάρυνση των ιδίων κεφαλαίων από τις ζημιές, γεγονός που δυσχεραίνει τη σχέση δανείων προς τα ίδια κεφάλαια, επηρεάζοντας έτσι αρνητικά και την πιστοληπτική ικανότητα των επιχειρήσεων.

Ειδικότερα τα συνολικά ίδια κεφάλαια των ζημιογόνων εταιρειών μειώθηκαν κατά 9,5% πέρυσι σε σχέση με το 2007 και σε συνδυασμό με την αύξηση των δανείων η σχέση ξένων προς ίδια κεφάλαια επιδεινώθηκε στο 1,14 από 0,9. Μάλιστα μόλις 1 στις 5 εταιρείες μπόρεσε να βελτιώσει τη σχέση αυτή.

Σύμφωνα με τον επικεφαλής του τμήματος ανάλυσης της Κύκλος και πρόεδρο των πιστοποιημένων αναλυτών, Κωνσταντίνο Βέργο, η χρονιά που διανύουμε θα εξελιχθεί σε ιδιαίτερα δύσκολη για τις εταιρείες οι οποίες έχουν αυξημένο δανεισμό κι αυτό γιατί οι όροι αναχρηματοδότησης αλλάζουν προς το δυσμενέστερο.

Σε αυτό το πλαίσιο και καθώς θα έχουμε μία δύσκολη χρονιά, τόσο από πλευράς τζίρου όσο και από πλευράς κερδών, η αύξηση του δανεισμού είναι ένα κακό σημάδι που πρέπει να μας προβληματίσει όλους, καθώς ο κίνδυνος χρεοκοπίας είναι αυξημένος. Βέβαια σημειώνει, δεν αντιμετωπίζουν πρόβλημα όλες οι εταιρείες που παρουσιάζουν ζημιές αλλά και αυξημένες υποχρεώσεις, ωστόσο κάποιες λόγω του υψηλού δανεισμού θα πρέπει να λάβουν άμεσα μέτρα.

Το μοναδικό όπλο που έχουν οι εισηγμένες προκειμένου να βελτιώσουν τη θέση τους, από τη στιγμή που οι τράπεζες εκτιμάται ότι θα είναι φειδωλές όσον αφορά στη συνδρομή τους για κεφαλαιακή ενίσχυση, είναι οι αυξήσεις κεφαλαίου.

Κάτι τέτοιο βέβαια, με τις υπάρχουσες συνθήκες στην αγορά, δείχνει ιδιαίτερα δύσκολο, καθώς ακόμη και οι βασικοί μέτοχοι δεν έχουν την ευχέρεια να δανειστούν προκειμένου να τοποθετήσουν τα χρήματά τους στις εταιρείες τους.

Επίσης με τις μερισματικές αποδόσεις να σπανίζουν και το κλίμα της αγοράς να είναι αβέβαιο κανείς μικροεπενδυτής δεν φαίνεται να ελκύεται από πιθανές αυξήσεις, ενώ παράλληλα και οι στρατηγικοί επενδυτές μάλλον αποτελούν είδος προς εξαφάνιση.

NAFTEMPORIKI

GM: Ζητάει συμπληρωματική βοήθεια 5 δισ. δολ.

GM: Ζητάει συμπληρωματική βοήθεια 5 δισ. δολ.


Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία General Motors (GM) χρειάζεται πέντε δισεκατομμύρια δολάρια συμπληρωματική βοήθεια από το κράτος, ανακοίνωσε ο διευθύνων σύμβουλός της σε τηλεφωνική διάσκεψη, διευκρινίζοντας πως μία συμφωνία με την Ουάσινγκτον για αυτό το επιπλέον ποσό είναι "πρόωρη".

Ο επικεφαλής της GM, Φριτς Χέντερσον, δήλωσε επίσης πως οι συζητήσεις με το αμερικανικό συνδικάτο της αυτοκινητοβιομηχανίας και τους πιστωτές της εταιρίας συνεχίζονται.

Η GM θα πρέπει να καταλήξει έως την 1η Ιουνίου, σύμφωνα με το τελεσίγραφο της Ουάσινγκτον, σε συμφωνία με τους πιστωτές της για την αναδιάρθρωση του χρέους των 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και με το συνδικάτο της αυτοκινητοβιομηχανίας για τις καλύψεις υγείας των συνταξιούχων της, προκειμένου να έχει ελπίδες ότι θα αποφύγει τη χρεωκοπία.

ΝΑFTEMPORIKI
Share |